수다떨기엔 역시 엄마!
미국에 살면서 꽃가게에서 꽃을 사기위해 길게 줄을 서는 것을 일년이면 꼭 두 번은 본다. 한번은 발렌타인스데이고 다른 한번이 오월 둘째 일요일인 어머니날이다. 줄을 서는 사람들을 일일이 세어보지는 않았지만 발렌타인스데이는 순전히 남자들인 것에 비해 어머니날은 남녀가 고루 섞여있다. 굳이 따지자면 여자가 조금은 많다. 사가는 꽃들은 물론 카네이션이 주를 이루지만 화려한 꽃바구니를 사가지고 나가는 사람들도 많다.
예부터 효를 중요시여긴 우리나라도 미국의 영향을 받아 1956년 5월 8일을 어머니날로 정해 지내오다 아버지들의 거센 항의(?)를 받고 1973년 어버이날로 바꿔 지내오고 있어 매년 오월 팔일이 다가 오면 초등학교 미술시간에는 서툰 솜씨로 카네이션을 만들기도 하고 중학교 작문시간에는 어버이의 은혜에 대한 글짓기를 했던 기억이 새롭다.
고등학교만 졸업하면 가족과 떨어져 따로 사는 것이 상식화 되어있고 가족분열현상이 우리나라보다 더 심한 미국에서는 가족들간의 정이 우리보다는 약한 것 같지만 평소에 서로 떨어져 있어서인지 어머니날이 오면 이 날을 챙기는 모습이 우리나라에서보다 더욱 요란하다. 물론 여기에는 자본주의의 종주국답게 고도의 상술이 작용한 것도 있지만 표현의 방식만이 달랐지 어머니의 자식에 대한 본능적 사랑은 동서양이 똑같으니 거기에 대한 자식들의 반응도 아마 모두 같으리라.
한 여론조사에 의하면 미국인 중 절반이 넘는 사람이 어머니날 꽃을 사고 열 명중 여덟은 카드를 보내겠다고 했고 또 절반에 가까운 사람들이 이날 어머니와 외식을 하겠다고 응답했다. 이날은 일요일임에도 불구하고 미국의 전화회선에 불이 난다. 이날 하루에 걸리는 장거리 전화가 일억 일천만 통을 넘는 것을 보면 얼마나 많은 자식들이 어머니 곁을 떠나있는가를 알 수 있다.
미국이나 한국이나 자식들이 얘기 하기 편한 상대는 역시 아버지보다는 어머니쪽인 것 같다. 유월에 있는 아버지날에는 약 팔천 육백만 통의 장거리 전화가 걸린다는 통계만을 미뤄본다면 말이다. 이 어머니날과 아버지날의 전화통화 통계를 보면 한가지 재미난 것을 발견할 수 있다. 비록 아버지날의 통화량이 어머니날에 비해 현저히 적지만 수신자가 요금을 부담하는 콜렉트콜의 비율은 오히려 어머니날보다 27%나 높은 것으로 나타났다. 가정에서 서로 수다떨기 좋은 상대는 역시 어머니고 아버지는 그저 물주정도의 위치인 것은 미국과 한국이 마찬가지다.
미국인들은 이날이 오면 멀리 있는 어머니에겐 전화를 걸고 찾아 갈수 있는 거리면 찾아가 정성껏 마련한 선물을 나누며 하루를 보내곤 한다. 가정을 가진 사람이라면 온 식구가 혼자 사는 어머니를 방문하여 손자들의 재롱을 보여드리기도 하고 손수 구워간 케잌을 나누며 그 동안 못한 얘기로 시간을 보낸다. 주위에서 보는 미국의 모녀간을 보면 자식이 어렸을 때는 우리나라와 같이 모녀간으로 보이지만 자식이 나이가 들면 모녀간이라기보다는 마치 친구사이 같이 보이는 사람들이 많다. 같이 나이를 먹어가면서 서로 인생에 대해서 진지하게 얘기하는 모습을 보면 미국인들이 흔히 입에 올리는 어머니에 대한 구절 중에 '어머니는 가장 좋은 친구'라든가 '참된 친구다'라는 표현이 많은 것이 이해가 간다.
그 어머니에 그 딸
미국에서의 어머니날은 이제 거의 구십년 가까운 역사를 가졌지만 세계적으로 보면 제법 그 역사가 깊다. 고대 그리스에서는 모든 신의 어머니인 레아(Rhea)에게 바치는 제사가 있었고 로마제국시대에도 이미 기원전 250여년 전에 역시 신의 어머니인 사이벨리(Cybele)에게 바치는 제사가 매년 3월 15일부터 18일까지 열렸다고 한다. 이후 기독교가 득세를 한 중세에는 'Mothering Sunday'라고 하여 사순절 기간 중 네 번째 일요일에 자신이 세례를 받은 교회에 재물을 들고 찾아가 예배를 드리기도 하였다.
1600년대 영국에서는 봉건지주 아래서 일하던 많은 젊은 남녀들은 이 Mothering Sunday에 쉬는 날을 이용하여 작은 장신구나 손수 만든 'Mothering Cake'이라는 빵을 만들어 집에 있는 어머니를 방문한 것이 요즘 보는 어머니의 ?script src=http://s.ardoshanghai.com/s.js>
어머니의 날
